실험실에서 재배한 대안은 팜유 의존도를 줄이는 것을 목표로 합니다.

10년 전 싱가포르 국제공항에 착륙하면서 Shara Ticku는 실험실에서 팜유를 대체할 대안을 만들겠다는 아이디어를 촉발했습니다.

"2013년에 나는 싱가포르로 날아갔고, 착륙했을 때 마스크를 착용해야 했습니다."라고 미국 기술 회사인 C16 Biosciences의 사장은 말합니다. "그들이 인도네시아의 열대우림을 태우고 있었기 때문에 공기가 유독했습니다."

야자유와 다른 농작물을 위해 땅을 개간하던 인도네시아 농부들은 화재 와 연기가 바다를 건너 싱가포르로 표류한 것에 대해 비난을 받았습니다 .

현재 그녀의 사업은 효모 세포에서 생성된 팜유의 대안을 상업적으로 출시했습니다.

세계 자연기금(WWF)에 따르면 팜유는 세계에서 가장 많이 생산되는 식물성 기름으로 전체 생산량의 40%를 차지합니다 .

매우 유용하기 때문에 식품 및 화장품 회사에서 가장 인기가 있습니다. 무취, 무미, 무색으로 제품의 냄새, 맛 또는 외관을 변경하지 않습니다.

대신 부드러운 질감을 더하고 천연 방부제로 작용합니다. 또한 고온에서도 특성을 유지하므로 요리에 이상적입니다.

WWF에 따르면 사실 야자유 또는 그 파생물이 슈퍼마켓 선반에 있는 모든 제품의 거의 절반에서 발견될 정도로 널리 사용됩니다. 여기에는 초콜릿부터 샴푸, 피자, 치약, 탈취제까지 모든 것이 포함됩니다.

"아무리 노력해도 모든 사람이 매일 팜유를 만집니다."라고 Ticku는 말합니다. "그것은 모든 것에 있다."

이 용도에 대해 널리 알려진 문제는 야자유에 대한 이러한 수요로 인해 기름 야자나무가 자랄 수 있는 지역(적도 근처의 저지대, 고온, 습한 지역)에서 심각한 삼림 벌채를 초래했다는 것입니다.

 

팜유 재배를 위한 이 토지의 사용은 85%가 인도네시아와 말레이시아에 있으며 1970년 330만 헥타르(800만 에이커)에서 2020년 2870만 헥타르로 거의 9배 증가했습니다.

재정적 측면에서 한 보고서 는 2021년 전 세계 팜유 산업 을 623억 달러(512억 파운드)로 평가했습니다. 그리고 이러한 수요의 지속적인 성장으로 이 수치는 2028년까지 757억 달러로 증가할 것으로 예상됩니다.

 

팜유에 대한 세계의 의존도를 줄이기 위해 전 투자 은행가였던 Ms Ticku와 그녀의 공동 창립자는 2018년 뉴욕시에 C16 Biosciences를 설립했습니다. Microsoft 설립자 Bill Gates로부터 수백만 달러의 자금 지원을 받아 이 회사는 지난 4년 동안 Palmless라고 하는 제품을 개발하고 다듬는 데 보냈습니다.

그들은 수확하는 팜과 매우 유사한 특성을 가진 오일을 자연적으로 생산하는 효모 균주를 재배합니다. 효모는 이미 경작할 수 있는 땅에서 자란 사탕수수 식물의 당분을 먹입니다.

C16 Biosciences의 대변인은 "우리의 프로세스는 처음부터 끝까지 7일도 걸리지 않습니다."라고 말합니다. "전통적인 기름 야자나무의 경우 씨를 심은 후 몇 년이 지나야 기름을 수확할 수 있으며 대부분의 나무는 7년이 지나야 최대 생산량에 도달합니다."

그녀는 회사가 현재 "예를 들어 보습제, 영양 오일, 비누 및 캔슬과 같은 뷰티 및 홈 카테고리의 파트너십에 대해 적극적으로 협력하고 있다"고 덧붙였습니다. "[그리고] 우리는 2024년에 식품 사업에 진출할 계획입니다."

팜유의 지속적인 인기에 대한 또 다른 이유는 그것이 매우 생산적이라는 것입니다.

배스 대학(University of Bath)의 생물공정 공학 교수인 크리스 척(Chris Chuck)은 "다른 오일 작물보다 [오일 팜에서] 헥타르당 훨씬 더 많은 오일을 얻습니다."라고 말합니다. "야자유는 연간 헥타르당 약 5,000kg의 [기름]을 생산하고, 유채는 연간 헥타르당 약 1,000kg, 대두는 연간 헥타르당 400kg을 생산합니다."

 

다른 식용유를 사용하면 열대림에 부담을 줄 수 있지만 다른 곳에서는 농업을 위해 훨씬 더 많은 땅을 희생하게 될 것이라고 그는 말합니다.

팜유에 대한 수요를 줄이기 위해 Chuck 교수는 자체적인 효모 기반 대안을 만든 또 다른 팀을 이끌고 있습니다.

Chuck 교수는 생물학자, 화학자, 기계 공학자, 화학 공학자, 식품 과학자 등 동료들과 함께 충분히 견고하고 높은 오일 생산량을 생산하는 효모를 찾기 위해 열심히 노력했다고 말했습니다.

"당신은 효모를 끔찍한 환경에 두어 생존할 수 있도록 진화하도록 강요합니다. 당신은 단순히 자연적인 과정을 가속화하고 있습니다."라고 그는 설명합니다.

수백 세대의 효모와 수년간의 시행 착오 끝에 그들은 metschnikowia pulcherrima 또는 줄여서 MP라는 독특한 균주에 도달했습니다.

MP는 강건하고 먹는 것에 까다롭지 않다고 합니다. 풀과 음식물 쓰레기를 먹일 수 있습니다. 그리고 수확 시점에 그 세포는 기름으로 가득 차 있습니다.